夜幕降临，星子掩落于云层，偷偷观赏人间的热闹盛景。

雍京城里早早的热闹起来，街道上虽并无多少行人，却处处张灯结彩，欢声笑语自临街的窗内流泄而出。

这一夜，京中百姓家家户户盍家团圆，热络非常，连往日里沉寂庄肃的朱红宫墙之内也喧闹起来。

往日朝臣所立等候早朝之处，已停满各府马车，满朝文武携自家夫人儿女走过每日早朝必经的白玉桥，入宫赴这一场除夕宫宴。

镇国公携夫人及女儿入殿时，皇帝与皇贵妃已端坐上首桌案之后。阶下一派歌舞升平之象，而自家那个不怎么争气的儿子，侍立于四皇子身侧。

A琼浆满泛玻璃盏，玉液浓斟琥珀杯。酒液晃动，宫筹交错，一众官员欣赏宫伶乐舞的同时，也不忘相互寒喧，联络情谊。

平南王荣吟戈手里提着酒壶，直接坐到镇回公身旁。他虽是异姓藩王，但手握实权，又身兼岭南关主帅，自然也需要回京述职。恰巧赶上今年除夕宫宴，“江兄啊，来，今日难得，咱弟兄两个喝一杯，我敬你。”

“荣兄这言语，倒是让人受宠苦惊，有话不妨直说，免得我提心吊胆。”江国公少见得没有推拒，痛快地仰头一口闷，放下酒杯后道。

“等宫宴散场，明日我带着犬子上门叨扰，让那不孝子自己说去罢。”

江策川耳力了得，丝竹管弦重重乐声覆盖之下竟也将他二人谈话听得七七八八。他看了一眼荣峥，自从雁北关一役之后，他就像是完全变了一个人，又记起当初这人万般失态的模样，隐约猜到些什么，面色犹豫。

傅明渊抬眸扫了一圈，心下了然，借着举杯的片刻功夫，扭头道：“去吧，眼前我身边用不到你。”

“是，多谢殿下！”江策川一怔，虽有疑感不解，但更多的是松了一口气。

满堂宾客欢宴，歌舞升平之景，落到荣峥眼里，只觉得万分喧器无趣。想要共赏的那个人不在了，再美的景，再好的酒，一个人尝起来也只是索然无味。

突然一道阴影落在案几上，他以为是什么不长眼的拍马屁拍到他面前了，耐心全无，冷声拒绝：“离我远些，没心思。”

“平南世子爷好大的威风啊！”江策川嬉皮笑脸，硬是端着酒盏与其碰了碰杯，“怎么回事，我怎么听你爹对我爹说，明日你要上我们家拜会江国公啊？听平南王爷那意思，这事儿还不小啊。”

他心里浮现出一个不太好的预感：“别告诉我你是想……”

“就是你想的那样。”荣峥瞥他一眼，又饮尽一杯酒。

“世子爷，你还真是不怕死啊！胆大包天，猛士啊，我辈自叹不如。”江策川不无诧异，飞快地扫视四周，压低噪音。

“不是我说，你还是把这心思收一收吧。当初我追着傅谦满雍京跑时，我爹差点没把我腿打折，一气之下甚至要把我从江氏族谱上除名。你这一上来就惦记上我阿兄，到时缺胳膊少腿地回到岭南，我们江家如何与王爷交代，两家情分也要因此断绝，简直就是桩亏的不能再亏的亏本买卖。”

“放心，用不着同他交代，两家情分也断不了。他知道。”荣峥不容反驳，“我意已决，不用再劝。”

“王爷知道？！那你还？！”江策川失声震惊，话还未出口就被他打断，“你与其担心我，倒不如担心担心你自己，等会儿可有一场好戏等着你我观赏呢。”

江策川一头雾水，正欲开口询问时，只见殿前官给乐舞四散，一道俏娇身影走上台前。

此女一袭桃粉镂金牡丹云缎裙，外罩浅色轻纱织羽衣，裙摆处大片大片的银绣百蝶栩栩如生，似是将要翻飞而出。

她怀抱琵琶，端庄行礼：“臣女王雪裳，拜见陛下。请陛下，皇贵妃娘娘安。”

“兔礼。”永和帝抬手，奇道：“这是要做什么？”

“陛下您忘了？臣妾昨日与您提过的，王大人的嫡幺女儿，极善音律，想借此佳节为您献上一曲呢！”皇贵妃掩唇，笑得娇婉，声音不大却足以让人听清。

“哦？是了，午时方又提起过。瞧朕这记性，既如此便准了。朕再许一个彩头！”永和帝这一年来，少有如此放松的时刻。

年年宫宴按部就班，不过是遮掩君臣之间刀剑错乱的摆设。难得有桩新鲜事，于是便显得分外兴味十足。

王雪裳得了金科玉律，微微福身谢过陛下恩典，便怀抱琵琶，端坐乐伶正中。纤纤玉指拨弄琴弦，一首霓裳自她指尖流淌而出。

一众宫伶伴着乐声翩然起舞，裙袖纷飞间，她好似渐入佳境，娴熟动听的乐曲悠扬婉婉转，殿内众人不由得沉醉其间。

琴弦铮然而停，四弦一声如裂帛，琵琶声止，细弦颤动送出最后一个尾音，王氏女起身：“臣女献丑。”

“好！妙极！”永和帝喝彩，率先鼓起双掌，随后殿内不约而同地响起一片掌声，其中夹杂着不少对王大人的恭维。

皇贵妃见皇帝兴致如此之高，借机进言：“陛下，宫内乐伶排演的曲目来来回回赏了这么些年，您与诸位大人怕也都腻味了。依臣妾看，不若便准殿内小辈们自行上台演奏。

“王小姐这一番下来，想来也有不少娇娘儿郎想要展示展示自己的才艺，就当是借此时机与众同乐了。顺道还可提前相看相看，您膝下几位皇子公主也都快到该说亲的年岁了。”

“这主意不错，若是今夜能够成就几段姻缘，朕也算是做了几桩好事，攒下几分功德。便依皇贵妃所言罢。”永和帝龙颜大悦，“上台的官家小姐当中，若有如意郎君的，又或是诸家子弟心中已有美娇娘的，只要郎有情妾有意，朕即刻为你们赐婚！”

帝王一诺向来重有千钧，得此一言，时机难得。深宅春闺里养出来的大家闺秀纷纷抛却矜持，争相上前展示才艺。

身处在这样一个姻缘依赖于父母之命，媒妁之言的时代里，婚嫁之事半点不由人，何人不想抱得佳人归，嫁得如意郎君？

又一位娇小姐的舞曲结束后，七皇子傅谦手持白玉箫，几步上前，向上座的帝王贵妃行过一礼：“儿臣献丑，欲向父皇讨要一纸婚书，求娶佳人。”

永和帝微微颔首，傅谦于众目睦睦之下，抬起玉箫，一首象征求爱的《凤求凰》倾泄而出。席间小姐们大多双颊泛红，面若桃天，羞涩与期待交织之中却也带着几分妒恨，不知何人这般命好，能被温润如玉的七皇子殿下看中。

环视一圈，或讥讽或探究的目光如芒在背。江策川却不再如以往一般回避，他掀起眼帘，横扫席间，从军后眼底自带的三分戾气，挡退他人目光，而后垂眸淡然举杯。

不得不说，傅谦的确有令人为之倾倒的资本。相貌堂堂，虽比不得四殿下的惊人风姿，却也不输他人几分好颜色，行为举止也好似君子般的温和有礼。

唯一美中不足的，只在于背后空无一人的出身，来日争权夺势无可依仗，但在有心人眼里不免正合心意。

不过傅谦成亲与否，与他何干？江策川嗤之以鼻，只觉好笑。的确，他承认以往或许有几分真心托付，盖因他傅谦于那空荡得仿佛要吃人的朱墙内，唯一施予他几分温暖的人。

但当他那日那般决绝伤人之后，几分真心早已被他亲手粉碎。他的真心论不上多，却也容不得他一文不值的贬毁。他宁可拿着一片真心喂狗，也不愿再予傅谦。

“啧，荣世子，你可别告诉小弟，这就是你所说的好戏？当真无趣至极。”江策川手指间把玩着酒盏，似笑非笑。

他的半边眉眼笼罩在柱影之下，眸底森然如寒刀。傅谦啊傅谦，你最好说到做到，别让小爷因你而丢人现眼，否则来日你我之间，兵戈相向之时，我绝不手软。

“呵，你且笑瞧着吧，主角之一不过才粉墨登场，好戏还未开锣呢。”荣峥嗤笑，不以为意，接着自斟自酌。

“走了，回四殿下身边当差，那边离不得人。你自己个儿的注意分寸，别喝多了。风寒雪大，多饮后吹寒风伤身，也省得明日在我多面前捅出更多不该说的。”

江策川兴致缺缺，回到四殿下身边，倚靠着盘龙柱，闭目假寐养神。

正巧，此时傅谦也一曲终了，抬头望向江策川身处的方向。他似有所感，甫一睁眼就直直傅谦的目光，厌恶地皱紧了眉头，抬脚准备换一处地儿倚着，眼不见心不烦。却不想教他

人会错了意，只当他一厢情愿，哄笑嘲讽得更大声了。

江策川冷脸，只觉不堪入耳，连把傅谦大卸八块的心思起都起了，只是碍于傅氏血脉被迫隐而不发。

而此时的傅谦终于舍得收回视线：“启禀父皇，儿臣钟情于方才献曲《霓裳》的那一位王小姐，欲求娶之。”

“哦？不过今日朕说了可不算，不妨亲自问过王小姐的意愿，再向朕讨要这一纸婚书。她若有意，朕立刻便为你二人指婚。”

“陛下，臣女愿意！”王氏女顾不得矜持，顶着背后诸多小姐吃人的目光，自席间急急跑出。

她倾慕七殿下已久，从未想过有朝一日那人会主动求娶自己，“臣女倾慕殿下已久，还望陛下成全。”

“郎情妾意，佳偶天成。好啊！常福德，着人备笔墨，拟旨赐婚，择王氏嫡幺女名雪裳者为七皇子妃，命钦天监观测吉日，择良辰完婚。”

永和帝没有错过王氏女儿方才的急切，脸上荡开笑意，仿佛从她身上看见了当初那个不顾一切人反对执意嫁予自己的影子。龙心大悦，立刻着人下旨赐婚，不料却遭到一帮迂腐老臣的反对。

“陛下，臣等以为此举不妥，七皇子之上，尚有二皇子、四皇子、五皇子未有妻室，如今越过三位皇子是否有违礼法，请陛下三思而后定！”

听到“礼法”二字，江策川条件反射般的头疼，也没功夫抓住方才一瞬即逝的惊疑。从前他追着傅谦跑时，听得最多的便是有违礼法，就连弹劾江国公的折子，也有不少是拿“礼法”二字大做文章的。

“老二戌边未归，老四自幼体弱，老五成日不着调。朕倒也盼着他们安家立业，可这副情景让朕如何是好?难不成诸位爱卿中有舍得教家中养得如珠如玉的娇女儿，随着老二提心吊胆，照料老四寸步不离，还是跟着老五日日受气？”

正当永和帝同一众大臣们吵得不可开交时，值守宫门的禁卫匆忙赶至保和殿，跪于殿外高声禀报：“启禀陛下，淮陵王归京，现已行至宫门外！”