日升月落，日子一天天过去，除夕将至，雍京城内处处张灯结彩，一派热闹景象。

表象之下，惊涛欲起。“定国公并非战死而为人谋害”的言论在大街小巷间流传，却被节日的喜悦冲散，暂时还未在大众心底掀起波澜。

望江楼一楼喧闹无比，二楼雅间里，茶雾袅袅，有人对窗煮茶，廊道上，有人凭栏饮酒。他们二人之间并无言语交谈，气氛却十分融洽。

“哐当”脆响，盛茶的杯盏碰撞，滚烫的茶倒入杯中，飞溅零星滚烫热液落在那只白玉无瑕的手上，烫出星点红痕，如红梅覆雪，引人遐思。

江策川自幼习武，五官灵敏，任何细小动静都逃不过他的耳朵。更何况，烫伤之人也没有什么掩饰一二的心思。

他晃了晃酒壶，确定一滴不剩，才从怀里摸出一盒药膏，转身进了雅间。

细腻的脂膏于苍白手背晕染开，江策川自知指尖刀茧糙厚，动作不免轻柔许多。

待一层淡绿色，散发草木清香的药膏彻底抹匀，他收起玲珑小巧的瓷盒，似真似假地调笑道：“殿下不愧是深宫娇养出来的贵人，一身肌肤意比沉香阁魁首还要来得娇嫩，若是一个不慎，臣就罪该万万死了。”

临窗煮茶之人正是傅明渊，大病初愈的四皇子殿下，谁也不知他是如何躲过太医偷偷溜出宫来的。

一想到四皇子今早所谓的脱身之计，江策川就是一阵头疼。他从前听过许多人对四皇子的评价，不外乎“天资聪颖“尔尔，以至于以为四皇子就单纯只是聪慧稳重，却不良于行的病弱美人罢了。

可接连多日与四皇子的相处，几乎颠覆了他以往有关四皇子的认知。聪慧是真的，不良干行是真的，病弱美人倒也是真的。

但稳重?谁家的稳重是在喝完药之后非得吃上一颗宫外一品斋的松子糖的？谁家的稳重是威逼利诱近卫打晕太医偷溜出宫的？

偏生他的职责还是保护四皇子，拿他这人一点办法没有。如今只能期望陛下不会因四皇子私自出宫一事而震怒，更不会因此牵怒于他。

作为罪魁祸首的傅明渊本人却毫无愧疚之心，神情坦然不似作假，“凌渊如此才能，我又怎舍得让你为我而死呢？”

他笑语盈盈，丝毫不介意对方言语里的簪越，“倒有一事合我困惑非常，凌渊怎会知晓花凝姑娘的肌肤娇嫩无比呢？我还以为凌渊你会更了解南林馆呢。”

江策川心里一惊，抬头对上傅明渊笑意盈盈的一张脸，暗道失策。

沉香阁与南林馆都是雍京花柳街有名的玩乐去处，不同在于沉香阁内多娇娘，南林馆里多俊郎。依他从前断袖的荒唐名声，他确实应当去的南林馆而非沉者阁。

但实际上他既不好女色，也未曾近过男色。别的纨绔到各处销金窟喝花酒，那叫一个左拥右抱，好不快活。

而他去喝花酒就真的只是为了喝酒，为避免教人看出，还往往要先将同行之人灌得烂醉如泥，再留宿空房一夜。

谁知装得好好的，被他自己嘴上一不留神就泄露了。只好咬牙认错 只要他不认，任谁都拿他无法，“请殿下恕罪，是臣唐突了殿下……”

不出所料，傅明渊只淡笑着瞥过他一眼，似是对此等艳俗私事完全失去兴趣，闭口不提。同时也免了他的罚，只让他到廊外候着。

偏头看向窗外时，唇角的笑意却怎么压不住。被他这么一打岔，江策川竟也忘了他称呼上的问题。若不是他看到四皇子殿下兴致缺缺，否则他真要以为是他故意的了。

事与愿违，永和帝早已得知四皇子出宫一事，哭笑不得地派人将太医身上的绳索解开，又差禁卫出宫去寻人，命他们远远跟着，护卫左右即可，不必上前打扰。

宫内诸事繁杂，乱作一团，永和帝忙得焦头烂额，也没功夫去管他那好儿子。倒是抽出空来，传了镇国公入宫议事。只是他们二人具体议了何事，谈论了些什么，怕也就只有他们二人自己知道了。

腊月三十晚，除夕夜，皇帝设宴宫中，大宴群臣。

这一日，按历朝历代的惯例，百官不上朝，皇帝也早已于腊月二十七封笔入阁，不再处理政事。只待七日休沐一过，再取出御笔，重新开朝议政。但镇龙司向来特殊，于是当日一大早，江策川便已入宫，随侍四皇子身侧，前往太庙祭祀。

祭过太庙之后，再行告拜天地之礼。百官命妇皆着官袍浩服，于宫城正德门前随祭。祭礼结束后便可自行离去，归家沐浴，以待宫宴。

若是有女送入宫中为妃者，其母可先行递交拜帖，于宫宴开始前入宫拜见，母女短暂团聚。

午时过后，江策川在太初殿陪着四殿下一同用过午膳后，便推他出了殿门，在后宫御花园内逛了小半个时辰，作为消食的消遣，而后往落央宫去给皇贵妃请安。

四殿下虽自幼被皇帝送至太后膝下抚养，但大后礼佛，多年不出慈和宫殿门，也有照料不到之处。

幸而皇贵妃好心，善待他如亲生子般，对他多有照拂。所以于四殿下而言，皇贵妃在他心底的份量等同于他的亲生母后，已故的孝懿纯贤皇后。

以往午膳后皇贵妃多半要小憩半个时质，可没成想，今年操办除夕宫宴一事，皇帝竟将其全权交付于她。虽说皇贵妃之位，位同副后，有协理六宫诸事之权，但没有那一方凤印，终归来的名不副其实。

往年都是名义上由她主持，实际上却是四妃从旁协理，从不让她独占大头。今年这般还是头一回，她此时正忙得焦头烂额，顾不上歇息，但听闻小四来给自己请安，还是忍不住露出笑颜。

“儿臣给皇贵妃娘娘请安。”傅明渊双手拢在袖中，躬身行礼。

“外臣江策川，见过皇贵妃。”江策川照例依试将之礼，单膝点地。

“都快起罢。”皇贵妃见到江策川倒也并不诧异，转头对博明渊笑道：“小四你啊，最会挑时辰，偏偏挑在本宫最忙不过来的时候来请安。请安倒也罢了，偏生还要礼数周全，白白浪费那功夫。”

“礼不可废，再者，儿臣自是知道您忙，特地来给您分忧的。”傅明渊向来平淡无波的脸上也浮现笑意。

皇贵妃嗔怪地瞥了他一眼，还没来得及开口说话，门外就又闯进来一个人。打眼一瞧，是位穿金戴玉的小公子，进门时轻车熟路，张口便喊：“母妃，母妃，素云姑姑呢？快让素云姑姑给儿臣沏盏茶来——”

看这架势，这位珠光宝气的少年，恐怕就是皇贵妃所出的十一皇子傅庭钧。江策川立于傅明渊身后，暗自思忖。

若真要说起来，皇家诸多皇子里，同四殿下关系最融洽的，除同胞兄长二殿下傅亦琛外，便该是这位十一皇子殿下了。其中大半原因，还要归功于皇贵妃。

“钧儿，还不给你四哥请安。”今日难得赶巧，两个儿子凑在一处，皇贵妃面上笑意丝毫不减。

“四哥？！你也在啊！身子如何，还病着吗？”傅庭钧定晴一看，坐于他母妃下首之人，不是他四兄又是谁？

“已经好了许多，不必忧心，十一弟何故如此匆忙？”

“我听宫内小太监们说，今日四哥身边那个江策川也在宫里，准备寻他。可惜去四哥寝殿找了一圈，也没寻着人……”

活到一半，傅庭钧突然发现他四皇兄身后多了一个他此前从未见过的生面孔，“咦?四哥你的近卫换人了？怎么跟着一个我此前从未见过的？”

想到前些时日父皇当着满朝文武的面下的那道旨意，他语气存疑：“这个我眼生的侍卫，莫不就是那个鼎鼎有名的江策川？”

江策川见自己被认出，也不隐瞒，自四皇子身后而出，上前行礼：“臣，江策川，见过十一皇子殿下。”

傅庭钧一脸惊诧上下来回打量眼前这个身姿如松的少年郎，却怎么也没办法将其与传闻联系在一起。

他显然也是听说过江策川第一纨绔的各种荒唐事迹的，虽没见过本人，但也能够想象到此人模样，定是同街边泼皮无赖没有什么区别。

可亲眼见到本人以后，本就心存疑惑的傅庭钧不可避免地对传闻产生怀疑。什么样的纨绔能够五战五捷?又是什么纨绔在他父皇心里，堪担雁北主帅一职?毕竟他父皇可不是只重出身，而不注重才能的帝王。

没有一个有志儿郎不向往金戈铁马，封狼居胥。傅庭钧也不例外，他迫切地想要知道问题的答案，还不忘和他四皇兄打声招呼:“四哥，人我先借走一会儿，宫宴开始前还你！”

傅明渊哑然失笑，“小十一还是如此跳脱。”

“在上书房念了那么久的书，没一点儿长进。”皇贵妃对这个亲生儿子万分头疼，“不说他了，本宫这儿还真有一件事拿不准主意，也没人帮衬，不若小四你看看，给本宫拿个主意。”

等到傅明渊同皇贵妃议完事，从落央宫出来时，一眼就注意到等在落央宫大门外的江策川。

那人一身黑色绣暗纹劲装，双臂环抱于胸前，倚在宫前朱铜大门旁。宽肩窄腰大长腿，又有一副顶好的相貌，短短几息时间，宫道上往来络绎不绝的宫女们纷纷扭头红脸，羞涩无比。

听到身后木轮滚动，江策川回头。落日途中的夕阳正赤如丹，余晖亲吻过他的侧颜，有些冷竣的面容轮廓在夕阳里柔和下来，变得温润，看愣了傅明渊。

江策川踩着满地余晖，带着暖阳残留的温度，走向傅明渊，绽开一个少年朝气十足的笑：“殿下，你在看什么呢？”

“小十一呢？”傅明渊答非所问，移开停留过久的目光，垂下如瀑鸦羽长睫。

“十一殿下往大殿上去了，宫宴将始，我来接殿下赴宴。”

江策川推着四轮车，不紧不慢。二人身后的宫道铺满落日残晦，投诸于宫墙之上的二人身影交缠，密不可分，好似一对神仙眷侣。

傅明渊听着他的声音，头一次觉得，深宫之内，这个冬日没有往年来得冷。