寒冬漫雪，道路结满冰霜却又被两旁的发热管道融化，三道身影飞快在人群间穿梭，溅起珠帘水幕。
纪羡之紧随在长袍商贩身后，那人身姿臃肿却动作敏捷，顺手抓起一盘摊的果干往后扔去。
身体躲避几乎是下意识反应，他有惊无险地松了口气。
前面就是岔路口，摊贩更多，如果纵容这长袍怪人继续跑，追踪难度只会更大。
纪羡之眼睛一转，似乎想到什么，随即和沈砚对视。许是合作过这么多次产生的一点默契，对方瞬间明白他的举动。
拐角处，他急转方向，堵任了商贩的去路，对方如同泥鳅般躲开追捕，纪羡之咬了咬乐，径直抄小道跑。
小巷前方就是死胡同，商贩拎着长袍，但不幸踩到没有解冻的冰面，脚下一滑，“呲溜”一下摔倒在地。
他着急忙慌地爬起来，正想往旁边溜，却见阴暗处一个黑色的身影。
心中闪过几秒诧异，扭头往后退时，来路已经被沈砚堵死，下一秒岔路口的黑影扑了上来，冷冰冰黑黝黝的枪口正对脑袋。
纪羡之钳住他的手往后扣住，眉梢一挑，枪口轻轻敲了敲他的脑袋：“干亏心事了？不然你跑什么？”
“我、我真没有啊！”他几乎要抖成筛子：“你们这样算是光天化日之下犯罪，我要找军官！找警察！”
闻言，纪羡之更是压不住嘴角，抬眼示意沈砚。
商贩刚要继续鬼哭狼嚎，就被一张工作证明堵住了嘴。那上面黑字红章清清楚楚印着沈砚的身份。
“公章证明。你需要配合我们的调查。”沈砚居高临下，一字一句说得明明白白。
嗡地一声，他的大脑顿时停止运转。
军官？
刚刚那人交易的时候也没和他说要招惹上校啊！
——
审问室灯光昏暗，高耸墙壁上通风扇叶慢悠悠转动着，因为机油不足发出“咯吱”声，狭小的空间里三人气氛僵持。
“你是说，有人指使你干这件事？”纪羡之眉头没有一刻是松懈的。
本以为今天会在商贩这找出线索，却没想到，一切都只是那位隐匿在阴暗之中的人的计谋。
被镣铐扣押在对面的商贩神情慌乱，生怕两位军官不相信自己的说辞，又把事情完完整整地叙述一遍。
“事情是这样的……”
“今天早上，我正常出来摆摊卖一些小玩意儿，但生意实在不好，这时摊前忽然站了个遮得严严实实的男人，穿着一身黑色长袍，就和旧世纪古装剧里的夜行衣一样，可把我吓了一跳。”
“说重点。”纪羡之提醒道。
商贩尴尬地笑了笑：“然后他就给我一笔钱，贫民区花销不高，那些钱够我养活一家老小两个月了。”
“无功不受禄嘛，他让我换上这身衣服，指着你们所在的咖啡厅，说等你们出来就跑，还一定要在你们眼皮底下开溜。”
他难以自抑地掩面叹息：“我要知道你们是军官，哪能答应这个交易。求求你们大人有大量，看在我上有老下有小的份上，就放过我吧。”
纪羡之双手交叠环胸，目光幽幽地和沈砚对视一眼，无奈道：“抱歉，我们暂时还不能放你走。”
“为什么？”
“你虽然不知道和你交易的人是谁，但你确实出卖了他现在出去，中央管理局无法保证你的人生安全。”沈观直白地把话说清楚。
商贩盯着两位长官严肃至极的脸，心中一阵森寒，他难以相信自己帮助了一个极恶之人。
直到余光瞥见守候在审问室玻璃门外监听的人也满脸愁绪，他终于没忍住崩溃。
苍老粗糙的手糊乱在脸上抹了一把，他用极小的声音请求：“麻烦你们保护好我的妻子和女儿。”
纪羡之眉头紧皱，郑重给他一个承诺：“我们会的。”
审问结束，纪羡之心事重重地关上铁门，听着沈砚和魏鸣简单交代了情况，他心不在焉地回想这几天发生的事。
从穿越到直播后一连串的污染寄生，再到母系蜘蛛和符纸，它们之间种种线索全都指向一个人。
那就是长袍商贩。
可他不应该继续隐藏吗？为什么会找人冒充自己？是单纯挑衅还是别有目的？
一种不祥的预感在心中油然而生。
“纪羡之，你有在听吗？”魏鸣反扣了一下桌面。
声响瞬间把他抽出自己的思绪：“嗯，什么？”
“算了，你们早点回去休息吧。他的家人，我们会派人去保护。 ”魏鸣柔捏着鼻梁，试图缓酸痛的眼睛，摆摆手示意他们离开。
——
直到走出管理局，纪羡之依旧情绪淡淡，眸间倒映着雪松枝头的零星白点，阳光斜照在他的脸庞，却不似之前一般清透明亮。
冷风细细地扑在发间，鼻尖被冻得通红他也全然没有注意。
沈砚跟在他旁边，干脆把披风解下来。
纪羡之一愣，宽大的肩膀从背后环住他的脖颈，披风被人细心地打了个结，稳稳系在他身上，风也没这么冷了。
“怎么……”他懵懂地抬头，撞上沈砚的视线。
“还在担心？”对方没有回答他的疑惑，而是反客为主。
纪羡之并不打算隐瞒，诚实地点了点头：“一天不抓到真正的商贩，我就总觉得会发生什么危险的事情。”
两人悉知状况危急，可现在线索再次断裂，长袍商贩消失，谁都无能为力。
“调查他很重要，但在此之前，我想教会你另一件事。”沈砚错开眼神同时也将话题绕开。
或许是纪羡之的错觉，他觉得沈砚今天好像卸下了锋利，变得温柔。
“什么事？”他的好奇心再一次被掀起。
“跟我来。”
沈砚带他绕到管理局的后门，映入眼帘的就是训练基地，护目镜整整齐齐挂在架子上，数不清的热武器和冷兵器堆满仓库。
学员们统一穿着，跟着教练训练枪械射靶。
纪羡之恍然大悟，这里是射击场。
可沈砚把自己带到射击场做什么呢？在现实世界，他可是个五好青年，见都没见过这些玩意儿。
“上校！”几位学员看见沈砚，嬉嬉笑笑的脸立刻变得严肃，端端正正朝他敬了个军礼。
纪羡之跟在他身后都觉得自己沾了光。
原著对沈砚在部队的场景没有过多描写，只说他是“出了名的勤奋刻苦”，现在看来，他还很受学生敬重。
沈砚微微颔首，当做是回礼。
两人忽视学生好奇的眼光，径直迈进私人训练场。
准确来说，能忽视这些视线的人只有沈砚，纪羡之头都快埋到地府里去了。
一种莫名的背德感直涌心头。
直到透明的护目镜被人戴在自己的脸上，他才回过神来，沈砚交给他一支手枪。
“它的型号和我的那把一样。”他说。
纪羡之从头到尾仔细端详了个遍，确实都是小巧轻便的手枪，质感也算高等品次，但他心想：还是不一样的。
这把枪，没有玫瑰拓印。
“你带我来，就是为了练这个？”
“肃清局的每一位队员在成为肃清者之前，都要经过层层森严的筛选，武力、智力一样都不能落下。”
沈砚有理有据地说着，最后还要噎他一把：“纪羡之，你已经很走运了，可战场上，幸运之神不会每次都眷顾同一个人。”
他的话没错，学会保护自己是每一位肃清者的必修课。
纪羡之愣神半秒，唇角微扬：“沈上校，接下来就麻烦你当我的老师了。”
和第一次开枪的动作同样，他被沈砚圈在怀里，手臂伸直瞄准目标，唯一不同的是这次面前不再是诡异扭曲的怪物，而是最简单的不动靶。
“放松点，把手抬高。”
“哦。”
“稳住别抖。”沈砚扶住他的手臂调整姿势。
“嗯。”
“身体要站直。”
纪羡之忽然感觉腰间一软，侧腰被人轻轻掐了一下，差点把枪抖掉。
如果刚刚都很正常，那他怀疑这次绝对是沈砚故意搞他。
但“老师”在上，他只能弱弱地瞪一眼沈砚表示不满。
第一枪，纪羡之展现出惊艳绝伦的射击天赋，八环！
第二枪，他信心满满，动作行云流水地射了五环。
第三次，他无视上次失误，昂首挺胸地举起手枪，成功创下脱靶佳绩。
对此，沈上校淡淡地竖起大拇指：“越练越退步的，你是第一个 。”
话音刚落，两人的无线耳扣同时闪过蓝光，接通后，对面传来一道急迫的声音。
是魏鸣打来的。
语音屏幕转为视频，魏鸣神情紧绷，面色有些苍白，像是刚刚遭遇过不测。
“沈砚，纪羡之，很抱歉打扰你们休息，刚刚接到通知宁都贫民窟出事了。阮盼山一个人解决不了，需要你们支援。”
“商贩的妻子和女儿在保卫队派人前往时就已经遇难，现场留下超标污染的踪迹，地面黑色的水渍已经干透，两具尸体也被吸成干尸。”
“请你们尽快到达案发现场。”
闻言纪羡之瞳孔止不住地颤动。
果然，真正的长袍商贩还是忍不住行动了吗？