偶有山风袭来，卷起枯黄的落叶，也带来阵阵凉意。

云蓁在暖和的马车却感受不到半点暖意，只因车帘外刀剑相击之声不绝于耳，按说以沈今鹤的身手，那些山匪根本不可能撑得过三招的，怎这么久了还未结束恶战？

云蓁想掀开帘子一探究竟，可雪绒死死压着帘角，“殿下别瞧，”雪绒并不想让她目睹血腥的场面。

直到某个钦吾卫惊呼一声，云蓁才不顾雪绒阻拦掀起门帘躬身探出头来。

此前嚣张跋扈的山匪们已横七竖八地躺在血泊中，打了胜仗的钦吾卫们却眉头紧蹙，个个面色凝重地盯着沈今鹤。他脚边躺着山匪头子的尸身，身侧站着眉头扭成麻花的顺安。

云蓁觉着不对劲，却又看不出哪儿不对。

“干爹！你受伤了？！”顺安一声惊叫惹得云蓁瞳孔一颤。

沈今鹤……会受伤？

会被山匪弄伤？

震惊之中，云蓁跃下马车，绣鞋踏过血泊也浑然不觉。

她几步跑至沈今鹤跟前，才见他手臂处一道寸长的裂口，血液将玄色衣袍浸得更深了些。

“殿下还病着，怎能让她见这种场面？”沈今鹤突然转头，目光越过她直刺向追来的雪绒。

那声音比山风更冷三分。

雪绒赶忙赔罪：“是是是，奴婢的错，”她搀扶着云蓁，“殿下，咱还是回去吧。”

云蓁知道沈今鹤在顾虑什么，任由雪绒搀回马车，却在帘落瞬间低声道：“叫他来见我。”

她眉头锁得都快赶上顺安了。

沈今鹤掀帘而入时，云蓁正将药匣重重搁在案上，见他僵立不动，她挑眉道：“怎么？臀上也受伤了？”

他深吸一口气，“堂堂长公主怎这般……口无遮拦……”

她摆摆手，并不在意，“坐吧，本宫见血还见得少吗？何惧你将血染了软席？”

说话间，她已从药匣里取出一卷束伤巾和一只青瓷药瓶，指尖拨开瓶塞的瞬间，清苦的药味顿时在车厢内弥漫开来。

见他仍绷着身子，她勾了勾唇，“怕本宫下毒？”

他未答，默默前倾，将受伤的手臂挨了过去。

云蓁眉尖一蹙，指尖轻点他染血的衣袖，“沈掌印不脱衣裳，本宫如何包扎？”

沈今鹤猛地抬头，云蓁便生出故意戏弄他的心思，“你是想让本宫帮你脱吗？”

他的喉结在修长的颈线上微微一滚，他像是想逃离何物似的，倏然起身，却被一道清脆却略带威仪的声音制止：“老实待着。”

见他绷紧了肩背，云蓁这才敛了戏谑之色，一本正经道：“此番你是为护本宫受的伤，本宫若视若无睹，岂不是太狠心了？你也曾为本宫包扎过，今日本宫便报了这恩情吧。”

沈今鹤闻言又坐了下来，不料她又低声道：“本宫的眼睛规矩得很，你不必羞。”

他再也忍不住，开口道：“殿下也就仗着此刻马车上仅你我二人才敢这样说吧。”

见她一副无畏的样子，他压低声音补了一句：“臣是怕殿下羞。”

云蓁嘴角一扯，便见他抬手将一侧衣襟自肩头褪下。

玄色蟒袍半敞，他上身一半的肌肤就这么袒露在云蓁面前。

虬结的筋脉在皮肤下若隐若现，肩臂的肌肉如山峦起伏，尽管她不是没有看过男人的身子，但确实没见过这般好的身子。纵使他是个不被世人看作男人的太监，却比陆见舟那样清瘦的文臣更显男儿本色。

指尖触到他滚烫的皮肤时，云蓁有一瞬真觉着羞，慌忙别开眼去，又怕被他瞧见笑话她，她又赶紧装作没事人的样子，强忍着心里的不自在为他上药。

他手臂上不止今日这一道伤，那些陈年旧伤已褪去狰狞血色，只留下一道道褐色痕迹，让人看了不禁生出几分心疼。

云蓁想表关心的话刚到嘴边，就想起了他是替圣上办事才受的伤，便又将没说出口的话咽了回去。那点刚涌上心尖的疼惜顿时消散得无影无踪，反倒觉着他咎由自取罢了。

此刻两人离得极近，她目光不经意掠过他修长的颈线，忽地一怔：“本宫原以为......沈掌印是幼年入宫的。”

他见云蓁的视线落在他的喉间，眼底闪过一丝了然。

被处宫刑的年纪越小，男儿特征便越不明显。他以为她还要往下问，却等了片刻也未听见她开口。

男子进宫为宦不外乎几种缘由，其一，贫困所迫，曾听闻穷村为了几石救命粮，送十余童阉的悲闻；其二，罪罚代刑，这样的惩戒比死刑更折磨人。

当然，还有一种缘由：且不说别的宦官如何，就说这钦吾卫，尤其是钦吾监掌印，那可是个香饽饽，得圣上宠信，位高权重，是多少京城官者都比不上的。出于这样的权力诱惑，便会有自愿净身之人。

而眼前这位钦吾监掌印，蟒袍玉带，执掌诏狱，便是六部堂官见了他也得躬身称一声“掌印”，官职再低些的，甚至要尊称他一句“大人”。

这样的人，不知出于何种缘故才进了宫。

但无论哪一种，云蓁都不想问，若是前两种缘由，问了便是又叫他想起曾经的苦难，若是出于最后一种缘由，只怕问了会让云蓁将刚为他缠好的束伤巾全给拆了。

故而她不再多言，不想他却给她抛来了疑问——

“太医说殿下脉象错乱……不知殿下用了何种方法？”

云蓁指尖一顿，面上却平静如水。

她将青瓷药瓶收回药匣里，没好气地说：“替圣上试探？”

他哑然失笑，看来她还记着呢。

“臣只是好奇罢了。”

“求知当有度，明哲贵保身，”她白了他一眼，“本宫不多问你的事，你也别多管本宫的事。”

他揉了揉眉心，她啊，真是比他从前审的那些人还要难对付。

“包扎好了，你让队伍启程吧。”

他点点头，正要下马车，却又听身后传来一句——

“等今夜到了客栈，本宫给你上十盘酱肉包子，你别为了今晨那点气，又骑马去了。”

见沈今鹤缓缓回眸，她又补充道：“本宫只是不想让人觉得本宫苛待受伤之人。”

他摇摇头，忍不住轻笑了一声，她竟以为他在气她没给他吃包子……

“臣去去就回。”此刻他已不似今晨那般眉头紧锁。

就在沈今鹤掀开车帘的瞬间，马匹突然昂首发出一声凄厉长嘶，云蓁尚未来得及抓住厢壁，车厢便随马匹往前疾驰而去，案上的玉壶跌落，裙摆顿时洇开一片深色，若不是宫鞋厚底护着，只怕脚上足早已烫出燎泡。

车轮碾过乱石的瞬间，云蓁狠狠地被甩在厢壁上，她不禁惊叫一声，沈今鹤忙过来箍住她腰肢，两人在檀木案几上撞出一声闷响。

帘子随之颤动，透出了窗外之景，却因速度之快，窗外景物已模糊成色块。这条道并不宽敞，故而不断有树枝抽打车壁的声响。

沈今鹤用脊背抵住疯狂晃动的厢板，将云蓁死死护在怀中，她发饰上的流苏缠上他腰间玉带。

“殿下可受伤了？”他急切道。

云蓁忙回应：“无碍。”

得了她的回应，沈今鹤才又探出车厢去应对突然受惊的马。

他纵身一跃，稳稳落在马背上。烈马嘶鸣，四蹄如飞，他只能靠在他手心中已勒出痕迹的缰绳来保持平衡。

两侧风声呼啸，沈今鹤眸色一沉，反手抽出绣春刀划向两侧车辕的扣绳。力道极稳，既未直接割断，又让绳索逐渐崩裂，以保车厢不至倾翻。

待扣绳几近断裂，他猛然回头冲车厢喊了句“抓紧窗沿！”

话音刚落，他借力腾身而起，足尖在马背上一点，凌空翻跃。

同一刹那，绳索彻底崩断，马匹终与车厢分离，倾斜的车厢因着惯性尚未停下。沈今鹤稳稳落在驭座之上，手中绣春刀狠狠刺入地面，刀锋与砂石剧烈摩擦，火星迸溅，车厢在刺耳声响中滑出数丈，终是轰然停住。

身后急促的马蹄声和呼喊声渐近，沈今鹤并未理会，而是一把掀开车帘俯身而入。

云蓁的手仍死死扣住窗沿，指节泛白，也因这一把力气，未曾伤得分毫。于是在对上沈今鹤的双眸时，她便先他一步开了口：“本宫没事，你……你可有受伤？”

沈今鹤摇摇头，悄然松了口气。

“殿下！”“干爹！”雪绒与顺安焦灼的呼声自帘外传来。

沈今鹤直起腰，云蓁一把抓住他的手腕，她压低嗓音，语速极快：“人前本宫须得装疯卖傻，许多话不便明言。蔺大人必会彻查马匹受惊一事，你设法拦下。”

他眸光一锐，“此事蹊跷，单单是殿下的马匹受了惊，定是人为，所以殿下是知晓此人是谁了？”

“这些人里，除了你受命杀本宫，你觉得还有谁？”云蓁冷笑，“太后派来的那宫人出手了，你虽得圣上信任，但太后似乎不全信你。”

“殿下何不借此机会除之？”

“无论她是趁机在马身上动了手脚，还是在饲料里加了料，本宫都不在乎。”

她松开他的手腕，“此人折了，自有后来者。太后既铁了心要本宫的命，与其应对新人，不如留着这枚明棋，她既要看戏，本宫演给她看便是。”