一通寒暄过后，凝滞僵硬的气氛打破。孙绰总算从一连串的事情里回神：“酒菜都吃得差不多了，不若再添些?”

说着便要唤人添菜，江策川撩袍寻了个干净地儿坐下，出言阻止：“不必，午后还有些琐事，饮不了多，另添副杯盏，我陪各位喝上几杯就好。”

崔驰顾瞥过席间几名战战兢兢的世家子，不言不语地走到桌边，捞起方才空余出的，属于自己的那一副杯盏。

斟满，连饮三大盏，酒盏杯口冲陈瑛一扬，示意：“罚完了，陈二公子满意了，就该来陪酒了吧？”

江策川不出声，斟满杯中酒，与席间诸位一一碰过。端着杯盏的手，经过适才口出狂言的世家子时一扬。烈酒入喉，挑眉勾唇。

他耳力绝佳，众人争吵时也并未特地克制，先前动静他听得一字不差，也自认为自己不是什么大度的君子。

欺软怕英乃是人之常态，但这并不代表他就应当装作什么都没听见，与这些人虚以委蛇。自小的教养让他使不出什么公报私仇的下作手段，这些世家子最好祈祷自家朝中为官者不曾惹上什么祸事，否则也就别怪他到时不留情面。

这一顿酒到底还是没能喝到最后，陈瑛陪崔驰顾喝完三杯，就拽着兄弟二人，嚷嚷着要换另一间包厢，好自在些。临起身前，转头冷冷地看了孙绰一眼。

甫一出门，对面厢房传出一声惊惧万分的尖啸。江策川神经紧绷，与崔驰顾对视一眼，不好的预感突生。两人抛下陈瑛，足尖轻点围栏，借力纵身一跃。飞身落至对面厢房的门前，没有任何犹豫地推开门。

所有听到那一声惊喊的好事者蜂拥而至，望江楼管事的掌柜得了消息，带着一干人等好不容易挤过人群，想要踏进厢房时，立刻被江策川伸手阻拦，“自即刻起，这间厢房，任何人不得入内！”

“江公子，这……这……”管事的掌柜心急如焚，但也明白眼前这位自己开罪不起，偷瞄一眼房内景象，立马骇然得说不出活来。

江策川未施于他半分眼色，鼻翼微动，嗅到空气中飘散着些许熟悉气味。不浓，似是人在屋内引燃过什么香料，而后快速挥发，可他却怎么也记不起从何处闻过相似的气息。

他面色凝重，下意识去摸腰间坠着的宫牌，不料却抓了个空，这才记得宫牌昨夜已缴。好在今早以为当差，穿得一袭官袍。自袖中摸出一块小巧的镇龙司令符，抛给崔驰顾。

“崔禁卫，劳烦你立即进宫一趟。去寻今日轮值的金吾衙副指挥使杜言微，杜大人。告知他带人速至望江楼，我在此地等候。”

望江楼三楼，正对出事厢房的雅间里，有人正悄无声息地观赏这一场人为制造的乱剧。人影微动，侍从穿过屏风，附耳低语几句。那人神情玩味且意味深长，“哦？就这么死了？看来还是不成气候。”

*

“江大人所料不差，此人正是服用檀香饮过量而亡。”温太医打开窗子，通风散气。

平日里忙碌非常的太医署，今日一片肃静。江策川横刀侧立一旁，刀尖轻挑药案上搜获的药粉，于电光石间想通其中关窍：“药物剂量不对。”

“不错。”温大医转身回到医案前，“四殿下误食的檀香饮，经江大人及太医署排查，应当是以粉状物融于水中，无色无味，不易查觉。而自死者身上查获的却是经过炮制而成的丸药，且服用方式迥异。”

说着，从小几上取来一支钥匙，燃起烛火，取了些从死者身上查获的丸药，研磨成药粉，置于火上烘烤。

火舌舔舐，铜匙上亮起星点幽光。不到一息时间，满室异香，令个人气血上涌。

江策川始终不曾放下戒心，嗅得异香的刹那，立刻熄了烛火，提起茶壶浇湿衣袖，掩住口鼻，又一杯冷茶泼醒温承平。他虽不曾亲眼见过，但也能从查获的只言片语中得知此药的厉害之处，不得不防。

为以防为一，他正打算用刀挑开沾过药粉的器具，却被清醒过来的湿太医挡在原地:“咳，咳咳……江大人且慢，看。”

视线随着他手指的方向，落到方才使用的钥匙，江策川倏然一惊。方才用以盛放药粉的铜匙匙面上干干净净，一丝痕迹都未曾留下，甚至于不见火焰在铜匙表面灼烧出痕迹。若非亲眼所见，室内也还残留余香，否则当真容易叫人误以为是一场错觉。

“太干净了，江大人，干净到令人可怕的地步。”温太医停下呛咳，看着干净如新的铜匙，喃喃道。

江策川几乎是眨眼之间就明白了他的末尽之言——一种危害性极高的药物，本身不带有任何明显特征，溶于水中无色无味，置于火上烘烤后不留任何痕迹。于他而言，并不是什么好事，甚至可以说是几乎将他逼上绝路。

然而以檀香饮布网的幕后之人恐怕机关算尽也料想不到，他最擅长之事正是自四面楚歌的绝境里拼杀出一条活路。

“温太医，江某尚有要务在身，先行告退。至于这药，便先寄存于此，劳您不要声张，切记妥善看管。”

言罢，他抄起配刀，转身大步离开太医署，一路上都在回忆案卷记载。以往死者身份各不相同，但无外乎富家子弟，又或是普通良善人家。

只有眼下这一名死者，身份倒有些来头——羽林军虎啸营的一名百户，但经比对排查之后他们依旧一无所获。这些死者的身份毫无关联.彼此之间更是没有任何的交集。

今日饮了酒蒙出些汗来，又吹了寒风，方才还不慎吸入些檀香饮，这会儿不由得头痛起来。他一手扶墙一手揉着额角，脚步跟跄地往前走。刚走到镇龙司衙门前，就遇上了前来寻人的四皇子。

“凌渊？你到哪儿去了，倒叫我好找。”傅明渊拢着大氅，含笑道，却在看清眼前人糟乱的神情时，略微冷了笑颜：“怎么回事，面色这么难看，难不成又出什么事了？满宫里竞还有人刁难于你？”

“无碍，只是方才与崔家三郎几个吃了酒，寒风一吹便有些头疼罢了，劳烦殿下候我一会儿，容我换身衣裳就来。”江策川隐下一半事由，含糊应对过去。

“那是自然。”傅明渊目送他进了衙门，抬手召来莫尘风，吩咐他查清今日发生何等大事，竟也能叫人如此忧愁。

待二人离宫，已是天幕微沉时。街道上人声鼎沸，商贩游人络绎往来。

江策川心事重重，再者他自小野到大，什么热闹没瞧见过，自然兴致缺缺。反而是出身尊贵，锦衣玉食的傅明渊见了此番景象，才有了几分这个年纪的少年郎该有的鲜活，看着恍若盛世的欢乐像是怎么也看不够，瞧见什么都觉得新鲜。

二人走走停停，经过不少小摊，也尝了不少寻常百姓的小吃。周围百姓欢声笑语不断，江策川也似是放下沉重的心事，重新展露笑颜。

直到四皇子停留在卖面具的小摊前，挑挑捡捡，选了一副青面獠牙的恶鬼面具扣在他脸上，他才惊觉身边这个人早已洞察自己的内心，“若是不想笑，便不要硬逼着自己笑。”

“殿下。”江策川无奈叹息，俊朗的脸掩在面具之后，笑容不再。

“凌渊，关山之南、江淮之北是为天下权力的根源。而雍京坐落此地处，常年风霜雪厚，只够你我瞧得见殿前荣华，却望不尽万里山河。既如此，何不顺流而下，去瞧瞧江淮以南的风光？”

这话说得似是而非，叫人摸不着头脑。江策川一时也没放在心上，哪知傅明渊已经为他铺好了路，却因着内心不忍，暗中提点。

其实如果可以，他并不想让江策川过早地卷入这场纷争，肩负家国，以少年之身登临朝阙，与世家抗衡。但雁北兵败来的太是时候了，完全打破世家与皇权相互牵制的局面。

世家本就把持朝政，如今更是想更进一步，染指军权。而皇权架于高台，早就被腐蚀殆空，凌虚高悬。遍寻无果，只好寄希望于江氏子侄。

可原郡江氏避朝久矣，如今在朝为政的也不过定国公一脉旁支。而定国公府满门忠烈，膝下六个孩子，只有一个长子江靖忠负伤留京，其余五个皆是马革裹尸而还，最小的一个甚至还未到婚娶的年纪。

再下一辈里，镇国公长子、长女皆守边关。如今镇国公长子战死沙场，唯独只留下最小的一个儿子，囚困雍京，别无他法。

傅明渊本是如江策川所愿那般，是游离于世外的谪仙，端居云间不问红尘。这尘世里千般万般的渴慕所求，皆入不得他的眼。

他本大可以做他的谪仙，直到他看到了权贵所不见的百姓困苦，目睹了世族试图遮掩的王朝溃败。他放任过，冷眼过，旁观过，但也谋算过，竭尽全力过，却依然挽救不了大厦之将倾。

他本想就此罢手，任由大晋，任由自己化作历史滚滚中的一粒浩渺的沙。直到他遇到了来自关北不屈的鹰，直到他也初尝了情爱的滋味。于是再微茫的希望都化作了不烬的星火，于是千万般谋算都化作甘之如饴的蜜糖。

情之一字最是难解，它可以使一个人自此披荆斩棘，百折不挠。也可以令一个人心生忧虑，此后爱恨皆不随心，甘愿套上枷锁。

傅明渊抬眼回望，东风夜放花千树，满天烟火悄然绽放，璀璃璨盛世倒映在身侧人的眼底，他却觉得，那人群中闪烁的光芒最为耀眼。

这一幕他记了很久，却不知他看向他的那一眼，也在那人的心底埋下一颗朦胧的种子。