“桓儿这孩子向来如此，我们这做爹娘的，等会儿可得再用心些了。”

晚两步到的封明竹是与池青一起出现的，他看那四人与白日里大不相同的样子，满腹疑惑，小声问同行的人：“师姐，他们这是……”

池青脸皮一扯，大声说道：“看这样子，我和明竹是上不了桌了。”

这两人穿着与先前无异，林续因听后笑出了声说：“说什么笑，哪能少得了你们两个的。都别站着了，快进来上座。”

以林氏二人的修为，本该辟谷了，可两人却随性惯了，始终在尘世间逍遥着，不忌美酒佳肴，从这一桌源自四海八方的珍馐便可见一斑。

人都入座后，家中掌勺大厨开始向在座者介绍各式菜品，之后众人便都动了筷，专心进食，偶尔穿插几句出于关心的客气话。食至半饱，上了酒水，话匣子才算正式打开了。

“你与桓儿是何时认得的？”林续因看向祁宁问。

“是去年在湘塘县一起办了件事认识的。”祁宁答。

“我想起来了，那时桓儿去找张莱等人，后来人回来带了桓儿的信，信里提到过你。我当时怎么也不会想到，你们还有这样的缘分。”

“其实，真要细算，我和祁宁第一次见面应该是在新康县的宝清楼里。”林致桓接着说。

“这又是什么时候的事？不妨说与我和你娘听听。”林景山顺着他的话问。

林致桓便把那天三人在宝清楼偶遇的场景大致说了下，省去了当中诸多细节。当事人之一的封明竹下午和池青练了几个时辰的剑，累饿了，这时只顾自己吃喝，就没怎么说话。

听林致桓讲完了这件事，祁宁又听林景山问他：“你修行多久了？可都还顺心？”

祁宁绕了个弯回他：“大约比林致桓早个十多年，说不上多顺利，但也都还能接受。修行之事，总归不可能一帆风顺。”

“是了是了，这么说来，你年纪比桓儿的师兄应该还小上一些，他在我们这都是管我俩叫林姨和林叔的。”

听林续因说话的语气更加温柔了，祁宁会心一笑说：“那我也斗胆学着这么叫好了。林姨，林叔。”

“诶，好。”听到他叫的这两声，林氏两人的眼都笑弯了，一前一后回应了他。

“初次见面，我和你林叔没来得及准备什么好东西，听说你也是修剑道的，就匆忙从家里找出来这样东西，你看看喜不喜欢。若是喜欢就收下了，可好？”

林续因说的是个叫做“剑和”的器具，可用来装在剑柄上，操作简易，能积蓄灵气，在剑主用剑时帮忙节省些灵力，他曾在林致桓的剑上见过类似的。这东西不算少见，但像她给的这一个显然属上品，那就不常能见着了。

此举没怎么出乎祁宁的意料，当着这么多人的面，他不会驳了两位长辈的心意，道谢后便收下了这份见面礼。因有所准备，他也拿出了一样东西作为回礼，一枚可协助平复灵流的玉佩，是他家人给他留的家产之一。

打过商量，这枚玉佩就由林景山收戴着了，正好应了林致桓送林续因的那枚。

相互赠过了礼，林家人待祁宁就更亲切自然了。桌上都是关系亲近的人，每个人说起话来就都没太多顾忌，也没严苛的规矩，各自想到什么就说什么。

因看着人长大，林家夫妇知道不少关于在座三人的陈年趣事。比如林致桓不是生来就总是善解人意，也有过猫嫌狗厌的时候，那时还小听不懂父母的话，偏这两人又舍不得打骂，最后往往是闹到不了了之的结果。再比如封明竹刚进师门的那段时间，做什么事都想着要看人脸色，头一回来林家更是如此。任何人无意间的一个动作或是表情，都有可能让他紧张起来，过了一年多才总算不这样了。

往后说着又提起了在池青身上发生过的一件旧事。只听开头，池青就知道自己这位姨娘要说什么，笑了笑也就让她说去了。

池青家在宣州当地是名列前茅的望族，其母池央出身官宦世家，其父洛襄则出身商贾巨富之家，两家联姻成为一时佳话。池青出生后被寄予厚望，入仕或是经商，任由她选，两条路都会是通途。

可偏偏她一个也没瞧上，自小就爱舞刀弄枪。得知这世上有修剑道之人后，她就更是痴迷于此，对家里人直呼自己以后不做官也不做商，要做仙人。

池洛两家祖上不是没出过修士，但屈指可数，且都没修出过飞升的结果，故而她父母并不看好这件事，还是更希望她能按照两人为她安排好的路子去走。何况她在说那句话时还没展现出任何修行上的天赋，在大人们看来纯粹就是个成天在家挥舞刀棒，让人不省心的小孩。

因念在她年幼，池央与洛襄都不会对她说太重的话让她断了这份心思，有时甚至还能夸上两句，这就让她一点点更加坚定了自己的选择。

等她又长大了些，家里人见她没有半分要断了这种念想的意思，便开始暗自焦急了起来。以至于后来，两人的态度变得比以往严厉了不少，可池青面对这些丝毫不惧，一步也不肯退让。

两代人的关系日益紧张，矛盾爆发只在一念之间。有一回，洛家那边的曾祖母年逾百岁，人就快没了，按理洛襄要携妻女回去看望。趁那个时候，他与池央相商劝说女儿去洛家，当着众多长辈的面说自己会听两家的安排继承家业，尤其要说给老人家听，这样一来人或许就能好起来。

年纪幼小的池青没想那么多，只一心要走自己选的路，听了这话直接就拒绝了，惹得父亲不悦，后来又出言顶撞，最后使得洛襄一气之下把她留在了家里，还把人关进了她住的小院子，命仆役们在他与妻子回来前不许放她出去。池央也有些恼了，一想觉得丈夫这么做算是对女儿的小惩大诫，也伤不了人，便同意了。

令两人想不到的是，人还没到洛家，那位百岁老人就先去了，白事才办了不到两天，就有家仆连夜来传话，说池青人不见了。这下可把两口子吓坏了，请了洛家诸位长辈的准，两人便在天都没亮时着急忙慌地赶了回去。

一回到家两人就派出了几乎所有的家仆外出找人，还托了不少外边与自家有往来的人帮忙一起找。宣州是越国境内仅次于定州的大城，寻人并非易事，就算夫妻俩动用了城中所有的人脉去找，三天下来也只得到零星的消息，仍是没真正把人给找着。

一天夜里，两人为了池青的事从外头回来，去了她住的小院子，正触景伤情相拥而泣时，忽闻院墙外传来声响，似是有人在爬墙。家中所剩仆役不多，夫妻俩又都不是会武的，便紧张了起来，各自抄了样防身的东西，盯着那堵墙，预备痛击翻墙的小贼。

隔得远，两人只见那小贼身形瘦小，似是孩童，但也不敢掉以轻心，趁人双手还扒着墙顶没找准落脚处时，齐声大喝，把人吓到松了手，一屁股倒在地上，并惨叫了一声“哎哟”。

听这声音隐约有点熟悉，两人连忙走近了，定睛一瞧发现这人竟是走失多日的女儿，当即就扔了手上的防身之物，手忙脚乱地把她扶了起来。

事后一问方知，池青在父母离开后的第二天就耐不住被关着，趁夜翻墙出门，一路往西面走去。还没走出城门她就饿了，随地找了家小店进去吃饭，吃完才想起自己分文未带。也亏得她心大，竟主动找店主说明实情，一来一回就让人同意了留她在店里洗盘子，以此抵掉饭钱。

这家店地处偏僻，店家又是个不爱理会闲事的人，寻人的消息没能传到这。池青一心洗碗还债，洗够了就打了声招呼自己回家去了。

“你怎么会跑那么远去？”池央心有余悸，忍不住问她。

“说来你俩可能不信，因为你们走的当晚，曾祖母给我托梦了，说叫我不用听你们的，想做什么就放手去做。我一想和她老人家虽然没见过几面，但她能这么挂念我，还说这种话，所以就想跑去她那和她见一见。结果出师不利，我就只好回来了。”

这事不是池青瞎编的，她确实梦见了那位曾祖母，也听到了那些话。夫妇俩听闻此中内情，心里都很不是滋味，和女儿谈话至深夜，此后再也没反对过她要修道一事。再后来，池央与林续因相识，把已经于修行上开悟了的池青介绍给了她，并让她拜在了万长天的名下。

关于这件往事，林致桓早听父母说过，封明竹却是头一回听到。他对池青拜了一拳说：“师姐，真乃奇人也。”

池青笑着摆了摆手，又听林续因说：“你娘当时和我说的时候，形容你那扒拉墙的动作，我听着像极了高人，什么四肢五爪并用，贴着墙还行动如风的。”

“我看是壁虎成精了吧。”池青一哂道。

闻言，众人皆笑。随后，林续因敛了笑说：“你爹娘早年为何那样待你，我想现在的你应该能懂其中另一层的缘由。我与你娘相识多年，聊过许多心事，对于她和你爹那样的人来说，你选了这条路就意味着那两人再也无法护佑你。有他们做顶梁柱的屋子，你没住进去，而是另起了一间安身之所。”

池青也收起了笑容，良久后回道：“我晓得，不过我还是觉得那二位的想法不够长远。他们能为幼时的我做顶梁柱，焉知长大后的我不能成为他们的顶梁柱。”

有她这一句，林续因又展颜笑了，林景山亦如是，对她说：“顶梁柱得在屋子里才是这个叫法，在外头就是根光棍子。”

“姨父之言我明白，我明天就回去了。”池青答。

“那我就在这等师姐消息，等你在家待够了我们再一起去明幻宫。”封明竹说。

这个话题到此就结束了，众人就着好酒继续说起各路趣闻，好不融洽，似有要畅谈到天明的意思。然而，酒过三巡，有人有了些醉意，这场酒宴就被叫了停。又近亥时，所有人就都散了。