慕莲又塞了一锭银子给官差小哥，笑嘻嘻说出了自己的要求。
“我们是从江城过来的，原路返回也太远了。
现在也没地方去，能否通融一下。”
伸手不打笑脸人，官差小哥也没准备为难她们，抛了抛手中的银子。
“进去是没问题的，但现在客栈关门早，你们进去了，估计也没地方住了。
看你的打扮是个江湖人士吧，你要是能把那个妖怪解决了，住县令家都可以。”
慕莲一拱手笑道：“多谢提点。”
开什么玩笑，如果遇到恶人，她还能对付一二，碰到妖怪，自己这种外行只能歇菜好吧。
这小哥真是看热闹不嫌事大。
而且队伍里最厉害的魏华贞受伤了，碰到这种厉害的妖怪只能躲着了。
官差小哥让开路，大家顺利进了清水县。
果然如官差小哥所说，大街上冷冷清清，叫卖的摊贩们都低头不语，推着摊子飞快往家跑。
除了轮子滚动的咕噜声、和行人跑动的脚步声再无其他。
车夫停下马车，拉住一个过路樵夫的袖子，上前询问。
“这位大哥，请问除了客栈，这里还有其他住的地方吗？”
樵夫吓得哆哆嗦嗦，脸上的皱纹皱成苦瓜状，眉心向上看着要哭出来了，扯回自己的袖子就跑。
“我要回家，别拦着我，妖怪要来了！”
撩开车门口的帘子，看着这一幕的众人惊呆了。
谢玉莲柳眉微蹙有点慌：“这妖怪是有多厉害？把人吓成这样。
这样的话，华贞怎么办？”
魏华贞的伤口只是草草的包扎了，并没有上药。
因为几人都对自己的身手很自信，也没有人随身带着金疮药。
此时，她靠在谢玉莲的肩上，脸色苍白昏迷了过去，额头上全是冷汗。
后腰被布条绑住的地方隐隐渗出鲜红色，腥味弥漫在马车里。
钟颜看着她后腰那抹鲜红色，心疼不已。
“师姐的伤口都渗血了，要是感染了怎么办呀？”
找了几条街，发现这里的客栈关门最早，去叫门连应声的人都没有。
医馆也关门了，没人应声，一个人都没有。
不到一刻钟，街上的摊贩、行人都跑完了，只有风吹落叶的沙沙声陪伴着她们。
邦邦邦，太阳还没落山，打更的人就出来了。
她披麻戴孝，头上绑着白巾，还在守孝期。
身形瘦弱，形销骨立，勉强挂住松垮单薄的白衣。
两颊凹陷，眼下的青黑色敷粉也盖不住，嘴唇乌紫，看起来半死不活。
一敲铜锣，邦邦邦的声音在寂静无声的街道拉响警报。
因为寒冷，她尖锐的报时声断断续续，夹杂着呜咽，像落叶中的秋蝉发出最后的声音。
“申时、过半，关门、关窗，早睡、早起，防妖、防怪。”
看着对方冷静报时的样子，慕莲感到诧异。
“打更人居然是位女子，她不害怕吗？”
慕莲掀开车帘：“我上去问问能不能借住。”
慕莲下车，一路小跑到打更女子身前，直接递上银子。
“这位姑娘，在下慕莲，是从江城那边过来的。
同伴受伤了，途经宝地，实在找不到住处，请问可以借宿一晚吗？”
打更人没理她，继续往前走巡逻。
见对方不理自己，慕莲心里默默嘀咕，是嫌钱少了吗？还是怕事啊？
慕莲又加了一锭银子递过去，又将魏华贞的身份搬了出来。
“马车里坐的可是来自京城清风观的道家大师魏仙姑，专门对付妖怪的，可厉害了。
抓你们清水县里的这种小妖简直手到擒来。”
这次对方终于有反应了，她猛地停下脚步转身，枯瘦如柴的手像抓住了最后的救命稻草一样，死死抓住慕莲。
死水般无神的眼睛猛然一亮，大大的眼睛镶嵌在凹陷的脸上，像具活着的骷髅，她不停地向后面的马车望去。
“清风观的魏仙姑！真的是魏仙姑吗？”
她虽然没见过，但从姨母那里听说过，魏仙姑经常出门游历，所到之处，那些妖怪无处遁形，全都被解决了。
她来了，清水县的人就不用再提心吊胆了。
慕莲仰起头，一副与有荣焉的样子，拍拍胸口。
“当然是真的！”
打更人低眉思索了一番：“我叫马红英，马上就巡逻完了，你们跟着我一起回去吧。”
众人跟在马红英身后一起回了家，她家就是几个破茅草屋。
床一躺上去就嘎吱嘎吱响，很担心会不会散架，但好在屋子里里外外都收拾得很干净。
梁夫人难得的全程没有发出什么质疑，也没有露出嫌弃的表情。
除了马红英这里，她们是真的找不到地方住了，万一把人得罪了，就只能露宿街头了。
直到她们住下，要来了草药，将魏华贞的伤口敷上药重新包扎。
安置好魏华贞，吃饭的时候，马红英终于忍不住发问了。
“请问哪位是魏仙姑呀？”
谢玉莲一行人都看向了她，钟颜放下碗筷，警惕看着她。
“你找我师姐有什么事吗？”
马红英将清水县最近发生的怪事都说了出来。
原来从半个月前开始，清水县一到早上，就会发现有人横尸在县城中央的祠堂里。
死状极其恐怖，每个死者身上的肉都被剃光消失了，内脏和皮肤被扒下来甩了一地。
骨头被挑挑拣拣做成了骨灯悬挂在祠堂里，祠堂里的骨灯一到晚上就亮起幽蓝的鬼火。
拆下来，第二天又挂上去了，而且谁拆骨灯，谁第二天就会变成骨灯。
据调查的仵作所说，现场只有死者一个人的脚印，没有任何打斗痕迹，说明他是自己走进来自杀的。
如果死一个人是自杀，那每晚都死人呢？甚至死者之间没有任何联系，男女老少都有。
有的甚至就等着办喜事，喜气洋洋的，看不来一点要自杀的迹象，莫名其妙就死在祠堂了。
县令派了十几个捕快晚上蹲守在祠堂里，想查清楚是怎么回事，然后蹲守的捕快全部一起死了。
后面还请了和尚道士保护查案蹲守的捕快，但还是一夜之间全都被杀了。
这次凶手还在墙上留了字“不自量力”。
从那之后，每晚死的人越来越多了，除了看出来凶手有点文化，可能是个读书人之外，案件没有任何进展。
于是就被传出是妖怪作祟，虽然看起来的确不像是人能干出来的。
清水县人人自危，大家都很害怕，有条件的都搬走了，好在县令有点担当，并没有跑路。
县里没钱没关系没处去的穷人，只能继续留在清水县，一到申时就回家，没人敢在外面逗留了。
马红英一家人是以打更为生的，偶尔做些副业，她的父兄姐弟母亲全部都被妖怪杀了。
打更的事就落到她头上了，不干这个没钱没饭吃。
现在这个样子，清水县也没人愿意去打更，万一被妖怪盯上杀了呢？
所以听到清风观的魏仙姑在她们队伍里，就想找魏仙姑帮忙。
谢玉莲指了指旁边床上受伤昏迷躺着的人。
“魏仙姑路上为了救我受伤了。”
马红英惊愕看向昏迷的魏华贞，眼里刚刚燃起的希望顷刻破灭。
“啊？她都受伤了，谁还能救我们清水县啊？
江城那边也有妖怪吗？”
慕莲拿着本子和毛笔写写画画，记录着马红英说的清水县妖怪。
感兴趣的同时也有点害怕，兴奋接过话头聊起这几天路上的所见所闻。
“何止是有，简直一步一个妖怪，来的路上还碰到了金发绿眼睛的番邦妖怪，喜欢吸食人血。
还在青山村碰到了吃人脑髓的鸟妖一族。”
慕莲说着，看了一眼谢玉莲，那鸟妖一族的少主还对玉莲小姐情根深种。
但这句话她没有说出去，怕对谢玉莲名声不好。
见谢玉莲没有出声阻止她，就挑着能说的继续讲述。
忽然想起来什么，慕莲声音低了下去，语气沉痛。
“护送我们的镖师在那里死了大半，只剩下了两人。”
旁边的田盈、田利两姐妹想起死去的同伴，脑袋也低了下去。
笃笃笃，钟颜敲了敲桌子，瞥眼看向慕莲，很是不客气。
“喂，别老干这种灭自己人威风的事，鸟妖一族再厉害，还不是被杀干净了。
而且，你是不是忘了还有我钟颜在，我也是从清风观学成出来的，师姐能办到的事，我也可以。
对付一个县城小妖怪而已，不在话下。”
钟颜虽然心里也没谱，但是身为道家子弟，遇事怎么能退缩，如果连她都怕了，普通人怎么办？
从学成下山那一刻起，她就已经将生死置之度外，再怎么样，不能堕了师门的名声。
钟颜这么一说，马红英瞬间重新燃起希望，眼神亮晶晶看向钟颜，拉起钟颜的双手。
“那就拜托钟仙姑了，钟仙姑需要什么尽管说，我马红英能办到的，一定给你办好了。”
钟颜看了眼床上昏迷的魏华贞，她最牵挂的就是师姐了，师姐护了她这么多次，这次由她来保护师姐了。
“梁夫人和两个小丫鬟会照顾好我师姐的。”
“今晚我们就行动。”
钟颜开始准备作战计划，指了指马红英：“你带我们去你们县出事的祠堂看看。”
随后看向谢玉莲：“玉莲小姐出来去街上当做诱饵。”