驼岭古道，黄沙漫天。
一群黑衣劲汉腰间均配长刀，前后两人并排行走在风沙里，他们的队形呈防御保护姿态，保护着车轮上的一口木箱。
从远处看，沙地里深深浅浅的脚印像是蚂蚁觅食留下的一行印记。
“马上到了，大家加把劲！”
领头的黑脸壮汉吆喝一声，像是给浑浑噩噩的队伍打入了一注强心剂，行走的速度明显加快。
一堵高大的城墙出现在他们眼前，这和他们前面经过的城池并无区别，甚至比他们出发的天皇城更为简陋。
关外的风沙不可避免的侵蚀着城墙，上面毕毕剥剥起了碎屑，殷黑的墙块裹上一层厚厚的沙尘，有些地方已看不出来建造时的模样。
但没有人会因为这些轻视这里，众人的目光不约而同投向那匾额上古朴单调的三个字。
“升仙城”。
这片大陆上，如果有一件事能够实现，恐怕那些视财如命的王公贵族连家产和美妾都能随意舍弃，那就是——成仙。
成仙是多么有诱惑力的两个字。
凡人即使吞食再多天材地宝，也很难筑基成功，更何况是结丹、化神、飞升仙界。
所以大多数人的命，只不过须臾百年间。
只有最幸运，最幸运的一群人，侥幸得了天道眷恋，从小便与众不同，生有慧根。天地灵气如同呼吸一般进入他们体内，却又不会如呼吸般吐纳而出，灵力在他们小小的还未成形的灵体内集聚，或有一天，突然迸然而起，浑身噼里啪啦作响，环视四周忽觉耳聪目明，劲力无穷。
知情者喃喃道，成了。
便从此告别家中亲友，一路西行，跨过升仙城，进入修仙界。
稚嫩的孩童也能吟唱出那首脍炙人口的童谣。
“天皇城，住人皇。
升仙城，成真仙。
黑呀黑妖冥，
尽是大妖怪。”
但升仙城并不能助人升仙，升仙的诀窍藏在骨子里、血脉中，升仙城只不过是人族和仙界之间的最后一道关口，由凡人的艳羡欲望赋上成仙的意味。
“原地待候，我去办理通关文谍。”
一行人训练有素，原地等命，为首男子从内斜挎包中掏出一叠文纸，排入那城门入口的队伍中。
“小姐，这升仙城人还真多咧，都快赶上天皇城了。”
黑衣装扮的镖局侍候里，一个人明显比其他人矮了一头，也更为纤弱，如果仔细擦去她脸上的黑灰，露出的皮肤可以和此时投在沙土上的日光比一比白皙。
另一人身高比她高半个头，腰间配一把乌黑长剑，头用黑布裹缠，只露出一双蕴着清潭的双眸，嗔怒看了她一眼。
含奚连连捂嘴。
“我，我错了，岳大哥。”
岳明棠怒意消散，嘴角微勾，分明是一派逗弄她的神情。
“小姐，你又欺负我。”含奚生气起来，不管不顾，声音也稍大了些。
岳明棠却也没有责怪她，既然这已经是最后一站，也不必再掩饰身份，须知这一路的掩饰只为自保，半年前她被云游的落霞仙子选中收入内门，落霞仙子本想直接带走，但苦于有妖祟未除，两相约定于盛夏前赶至升仙城，自有安排带她入仙界。
岳明棠手探入内兜，摩挲着冰凉润滑的玉佩上凸起的图案，这乃是她们约定的信物，落霞仙子说上面有她的印记，只要岳明棠进入升仙城，就可以探知到她的位置。
她的目光投向被众人团团围住的木箱，又缓缓移开，落到含奚有些愣怔发呆的表情上。那只不过是保镖的虚饰，里面只有一柄除邪祟的开光桃木剑，岳家花了三千两银子重金聘请镖局，真正要保的，是自己和含奚。
“小姐，怎么还没过完文书啊。”
烈日炙烤，风沙干涸，含奚额头上已经结出一层汗珠，她毕竟是丫鬟出身，并没有炼体经验，能跟随她走到这里已是不易。
岳明棠自怀中掏出玉瓶引她喝下，见她神色转好，目光灼灼也看向入关队伍。
升仙城除了身披战甲的人族兵士，还兼有一位仙衣道袍的修仙人兼责，他们统一叫做除魔卫，主要是为了防止有邪祟杂碎，也就是妖族和入魔者假扮修仙者或朝廷官员混入修仙界。
这位除魔卫中年模样，脸颊瘦削，留两撮山羊胡须，三角眼紧紧地锁在每一位入关者身上，通过了人族兵士的入关者还需他用一个法器，从头到尾扫一圈，再三审视复查，直到一切手续无异样，才能放进城内。
缓缓移动的队伍在影子变了个方向后终于到了严柯那里，严柯是镖局队长，黑脸汉子在太阳下晒的黝黑又红，递上一叠文书，山羊胡子看着一叠厚厚的文书神色有些不耐，干枯枝节一般骷髅的手摆了摆，严柯转过头，冲他们做手势，意思是过来。
忽然，由远至今传来马蹄奔腾踩踏声，岳明棠回头，一匹红鬃骏马踏沙而来，腾起的沙尘如同腾云驾雾的仙境一般，马背上是一位锦衣华发的俊秀男儿，头顶斜冠，腰间白玉熠熠。
岳明棠眼睛渐渐眯紧，她发现，这个衣着华贵的人一路纵马驰骋，毫无停遏之意。
而现在，他的方向，正正好是城墙前的入关队伍。
慌乱的人群像纷飞四散的鸟儿，自觉让出了一片空地，马上的男人没有丝毫要扼住缰绳的意思。
他难道想直接进城门？
岳明棠看到，山羊胡子的除魔卫那张不耐烦的脸已经彻彻底底冰冷起来，紧巴巴像皱在一起的树皮，眼神死死盯着这个狂妄的年轻人。
瞬息之间，骏马已到城门前。
山羊胡子手中不知什么时候多了一柄剑，剑未出鞘，单手握柄，急急飞了出去，横斜击中马腹。
看起来力道不大，马腾跃的前蹄凭空顿住，掉了下来，倒好像地底伸出一只大手一只大手生生拽了下来，瘫软在原地发出无力的哀吟，男子身体顺势一滚，没事人一样整了整衣袍站起来，全然没看受伤的马儿一眼。
山羊胡子凭空一握，佩剑稳稳收回手中。
“哪来的无赖小儿，竟然敢在城前纵马。”
年轻男子一脸倨傲，怀中掏出一枚物什在他眼前亮了亮，山羊胡子脸色一变，声音有些咬牙切齿。
“你是？”
“洛韫是也。”
洛韫？！
听到这个名字，周遭人群一阵不小的骚动，彼此间声音压低窃窃私语。
岳明棠耳聪目明，也听见了几句。
“天呐，他姓洛。”
“姓洛怎么了。”
“你还不懂吗？天底下，只有天皇城的那位敢姓洛，其余人姓这个可是能掉脑袋的。”
“可是，不记得有哪个皇子叫洛韫啊。”
“多半是出来的化名，但是皇子不在天皇城享受，来升仙城做什么，难不成……”
“难不成，他被分封到升仙城了。”
“你傻啊……”
岳明棠心里泛起一股笑意，强忍着不动声色。
山羊胡子没再多说，侧过身给洛韫让了一条路，后者从袖中掏出一把水扇，摇着扇子大摇大摆走过去。
“噗。”
围观者笑了一片。
“笑什么笑，亥时闭城门，你们到时候没过的都要关在外面。”
大家瞬间收起笑意，又重新排队，关在城外可不是闹着玩的，特别是升仙城是修仙界外最近的城池，这里受到仙界外溢的灵气滋养，据说普通的动物植物也有了自己的灵智，经常会传出升仙城外有人被啃食的裸露的尸骨。
镖局一行黑衣人直接去找又重新排在最前面的队长严柯。
可能是因为被洛韫打了个措手不及，山羊胡子态度愈发恶劣，一眼在人群中点到岳明棠。
“你，就你，女扮男装那个。”
人群里不少人侧目看过来。
岳明棠拉过含奚，一起走上前。这个山羊胡子眼力倒是毒辣，一眼就发现了异样，不过岳明棠更倾向于修仙者的缘故。
没等责问，岳明棠从怀中掏出那枚玉佩给他看，玉佩通体泽润，仿佛有流光划过，再加之上面强大又熟悉的灵力印记，山羊胡子一口气憋在胸中。
“你是来做什么？”
岳明棠拜揖，“从此西行。”
“走吧走吧。”山羊胡子不耐烦的挥手放她们过去。
“他这么好说话啊小姐。”
含奚还没反应过来，她们在太阳下足足排了一两个时辰，结果亮了个玉佩就过了。
“是啊，那个洛韫提醒我了，有这么好用的东西怎么不早早拿出来。”
含奚接过玉佩看了两眼没看出什么新奇的地方，又问“那个洛韫真的分封到这里啊？”
“应该不是。”
“小姐你怎么知道的啊。”
“他身上有灵力，应该是金灵根，他可能也是去青云宗修行的。”
“哦哦，”含奚低下头，过了一会抬起头问，“那小姐你觉得他和你谁更厉害一点啊。”
这个问题，岳明棠还真没想过，从感知上看，洛韫的修为和她应该是伯仲之间，没有很强的威压感，而这里是沙漠，火灵气显然比金灵气更为丰沛，所以她更具优势“我吧。”
含奚不懂这其中的规则，嘴咧开了花，颇为骄傲得意，“我就知道小姐是最厉害的。”
镖局一行人过关之后，严柯带着他们一起去往同福酒楼，酒楼生意不错，临近夕阳大堂坐得满满当当，喝酒吃菜好不热闹。
酒楼上面几层是宿店，岳明棠照例和含奚住在一起，她们把包袱放下，严柯带着镖物木箱原璧归赵。
岳明棠当着他的面用手斩断上面的大锁，空空荡荡的箱中，孤零零放了一把桃木剑。
严柯是这次护镖行动中唯一知道岳明棠身份的人，他脸上泛起一丝苦笑。
“没想到岳小姐是修行之人，让我们护送倒是僭越了。”
岳明棠态度依旧尊敬，拱拱手，“多谢严队长，后半程还要将含奚安全送回岳家，到时候三千两银票一分不少，另还有重礼相送。”
“不辱使命。”
晚餐是严柯送上来的，两热一冷三道菜加香喷喷的白米饭，含奚和她吃了个畅快。
岳明棠一路上甚少与人接触，住店总是在屋中食饭，她甚至行走江湖，少生事端的唯一办法就是远离喧嚣，人在看别人的时候，同样也住在别人的眼睛里。
睡觉照例还是和含奚睡在一起，岳明棠不是热闹的性子，但含奚却十足的缠人。
她是要慢慢辟谷的，吃饭和睡觉都会慢慢减少，含奚就会缠着她。
“你去了修仙界想吃都吃不到了，这么香的白米饭。”
岳明棠直得再多吃几口。
现在也是。
远处传来“咚——”的一声闷响，城门闭了，含奚已然在床上摆好了睡觉姿势，岳明棠想坐起来打会坐。
从进入沙漠开始她就有种浑身说不出来的顺畅感，空气中满溢的火灵气对寻常人来说是闷热，但进入岳明棠的身体之后，每呼吸一次都让她有蠢蠢欲动的感觉。
这几天仅凭呼吸，岳明棠就感觉体内的灵力更丰沛了不少。
含奚嘴上挂上了葫芦，“小姐，我们来聊聊天。”
岳明棠心中叹了口气，和含奚并排而躺，听着她嘟嘟囔囔讲着她小时候的故事。
“你还记得吗小姐，你没有去学剑之前，那大概是六岁，你拉着我们一群下人一起跑去山涧玩水，捉迷藏，我们最后找不到你了，吓得我都哭了，突然发现你躺在一块高地的石头上。”
这故事岳明棠一点印象都没有，她对小时候的印象很淡，脑子里的剑招可能都比小时候要多。
她也不说话，含奚停下来的时候她就“嗯”一声，表示她还在听。
“小姐你小时候很顽皮，比隔壁袁家的公子都闹腾，经常偷偷溜出去，或者带着我们冒险，放风筝，捉鱼，摘果子，我每次都战战兢兢的生怕你出事，但你那次生病之后你就去学剑了，再也没有带我们玩过，我后面都有点怀念那种紧张刺激，惊心动魄的感觉。”
岳明棠轻拍含奚的肩膀安慰她，“我爹娘要是再生孩子，你再好好带着她玩。”
“老爷夫人不会再生了。”
“别，还是生吧，”岳明棠两手合握，直直看着屋子的木楞，“我也不知道什么时候能再见他们，你告诉他们